La sylviculture préventive

La sylviculture préventive est une approche de gestion forestière dont l'objectif principal est de réduire le risque et l'intensité des incendies.

Cette stratégie s'éloigne des monocultures de résineux, connues pour leur haute inflammabilité, et privilégie la diversité. Elle promeut la plantation d'espèces à feuilles caduques comme le chêne, le châtaignier et l'érable, dont le feuillage riche en eau agit comme un pare-feu naturel. Elle intègre également des espèces naturellement résistantes au feu, comme le chêne-liège, dont l'écorce épaisse protège l'arbre.

Chênes (département de l'Hérault)

En plus du choix des essences, la sylviculture préventive agit sur la structure même de la forêt. Elle recommande la création de "pare-feux verts" et de clairières pour casser la continuité du combustible. Des pratiques comme l'éclaircie des arbres et le nettoyage du sous-bois sont également cruciales pour réduire la densité de la végétation et le risque de propagation du feu, protégeant ainsi l'écosystème forestier et les zones habitées.

Les techniques les plus courantes de sylviculture préventive en France incluent :

• L'élagage : suppression des branches basses des arbres pour élever les houppiers. Cela empêche le feu de se propager du sol aux cimes des arbres, un phénomène appelé feu de cime, qui est particulièrement destructeur.

  
  

• Le débroussaillement : élimination de la végétation basse (ronces, broussailles, jeunes pousses) au sol et entre les arbres. Cette opération réduit la biomasse facilement inflammable qui alimente un feu de sous-bois.

  
  

• Les coupes d'éclaircie : réduction de la densité des arbres. En espaçant les arbres, on rompt la continuité horizontale des houppiers, rendant la propagation du feu plus difficile.

  
  

• La diversification des essences : plantation d'espèces d'arbres et de végétaux qui résistent mieux au feu, comme certaines variétés de chênes, en bordure des massifs forestiers ou au sein de parcelles à risque.

  
  

• La gestion des rémanents : broyage, exportation ou incinération contrôlée des résidus de coupe (branches, souches). Laisser ces combustibles sur place augmente considérablement le risque d'incendie.

  
  

  La sylviculture préventive se base sur une philosophie d'aménagement qui privilégie la résilience des forêts face au changement climatique.